Qué hacer en el Valle del Cauca: 15 experiencias que probablemente no conocías
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Cuando alguien piensa en viajar por el Valle del Cauca, probablemente piensa en Cali y su feria, en el Lago Calima, en El Milagroso de Buga o en las playas de Buenaventura.
Nosotros también empezamos por ahí. Pero cuando decidimos recorrer los 42 municipios del departamento, nos dimos cuenta de algo: había un montón de lugares, historias y experiencias que no conocíamos.
Terminamos caminando por páramos, buscando monos aulladores, aprendiendo a convertir cacao en chocolate, probando vino producido en el Valle, navegando el río Cauca, recorriendo pueblos en Jeep Willys y entrando a lugares donde la biodiversidad es literalmente la protagonista.
Y eso es justamente lo que queremos mostrarte en esta guía.
Un Valle que no cabe en una sola lista
Esta no es una guía de “los mejores lugares del Valle del Cauca”. Tampoco quisimos hacer una lista de 50 planes para llenarla de lugares.
Seleccionamos 15 experiencias que nos hemos encontrado durante nuestros recorridos por el departamento y que creemos que vale la pena poner en el radar.
Hay un poco de todo: naturaleza, aventura, gastronomía, cultura, arte, turismo rural y experiencias junto a las comunidades que habitan estos territorios.
Y esa mezcla es intencional, porque más adelante queremos crear guías mucho más específicas: turismo de naturaleza, turismo de aventura, gastronomía, cultura, turismo religioso, turismo comunitario y planes para hacer cerca de Cali, entre otras.
Por ahora, este artículo es nuestro punto de partida, una especie de mapa para comenzar a descubrir un Valle del Cauca diferente.
15 experiencias para empezar
Ahora sí, vamos una por una.
1. Probar vino producido en el Valle del Cauca
Sí. En el Valle del Cauca también se produce vino.
En nuestros recorridos por la zona de Guacarí y El Cerrito nos encontramos con proyectos que han convertido la uva Isabella en algo que probablemente no esperabas encontrar en este departamento: vino artesanal.
Puedes conocer los cultivos, acercarte al proceso de producción y, por supuesto, terminar probándolo.
Tres lugares que puedes poner en el radar son Finca Encanto Natural 1A, Vino y Tierra Paraíso, Cava Solera, esta última con una historia familiar ligada a la producción de vino en la región.
Lo interesante no es solamente sentarse a tomar una copa.
Es descubrir que detrás de ese vino hay una historia de agricultura, territorio y personas que llevan años experimentando con algo que muchos no asociaríamos inmediatamente con el Valle del Cauca.
Dónde: Guacarí y El Cerrito (Santa Elena).
Experiencia: vino, agricultura y turismo rural
2. Conocer el camino del cacao hasta convertirse en chocolate
Una cosa es comerse una barra de chocolate.
Otra muy distinta es conocer todo lo que tuvo que pasar antes para que ese chocolate existiera.
En El Cerrito puedes visitar Delicao y acercarte al mundo del cacao desde su origen: conocer el cultivo, probar el fruto y descubrir parte del proceso que termina convirtiéndolo en chocolate.
En Guacarí también puedes vivir una experiencia alrededor del cacao en Finca Encanto Natural 1A, donde el recorrido combina agricultura, cacao, chocolate y otros productos del territorio.
Este es uno de esos planes que nos gustan porque después de hacerlo probablemente vuelvas a mirar una barra de chocolate de otra manera.
Dónde: El Cerrito y Guacarí
Experiencia: cacao, chocolate y turismo rural
3. Hacer un “safari” sin salir del Valle
Cuando pensamos en un safari, probablemente pensamos en África. Pero en Zarzal encontramos una versión mucho más cercana: un recorrido por el paisaje rural buscando fauna en su hábitat.
En La Ecofinca Paz de la Honda puedes salir a observar animales como chigüiros y diferentes especies de aves, mientras recorres un territorio que tiene muchísimo más que ofrecer que lo que normalmente vemos desde la carretera.
Y sí, la idea de estar montado en un caballo recorriendo el paisaje mientras buscas animales hace que la comparación con un safari tenga bastante sentido.
Solo que este es un safari vallecaucano.
Dónde: Zarzal
Experiencia: fauna, naturaleza y observación
4. Buscar monos aulladores en el Bosque de Yotoco
Hay lugares donde la naturaleza no necesita demasiada presentación. El Bosque de Yotoco es uno de ellos.
Aquí puedes recorrer el bosque buscando diferentes especies de fauna y, con suerte, encontrarte con uno de sus habitantes más famosos: los monos aulladores.
Pero hay algo que nos gusta especialmente de este tipo de experiencia: no se trata de entrar, caminar y esperar que aparezca un animal.
Tienes que aprender a mirar, escuchar, reconocer sonidos y movimientos que normalmente pasarían completamente desapercibidos.
Para organizar la visita puedes hacerlo con operadores locales como Jigua Tours o YOTAT.
Dónde: Yotoco
Experiencia: bosque, fauna y senderismo
5. Convertirte en explorador durante una expedición biológica
Hay una diferencia entre visitar un bosque y explorarlo tratando de entender qué vive allí.
Las expediciones biológicas permiten acercarse al territorio desde otra perspectiva: observar especies, conocer ecosistemas y entender la biodiversidad que muchas veces tenemos literalmente al lado y no vemos.
Durante nuestros recorridos nos hemos encontrado con experiencias de este tipo de la mano de Aventura en Trópico Conservación.
Es un plan especialmente interesante si quieres que tu viaje tenga una parte de aprendizaje y exploración, no solamente de contemplación.
Porque cuando empiezas a entender lo que estás viendo, el paisaje cambia.
Dónde: diferentes zonas del Valle
Experiencia: biodiversidad, exploración y conservación
6. Caminar hasta un páramo y llegar a una laguna
Si lo que estás buscando es un plan que realmente te haga ganarte el paisaje, hay opciones.
Una de ellas es la caminata hacia Laguna Negra, en el Páramo de Las Domínguez. Son alrededor de 16 kilómetros de recorrido y es una ruta exigente, así que no es precisamente el típico paseo de domingo después del almuerzo.
Pero precisamente por eso nos gusta. El paisaje va cambiando mientras ganas altura y, después de varias horas caminando, aparece la laguna.
Para hacer esta experiencia puedes contactar a Vamos Pal Páramo, que organiza recorridos por esta zona. Y si quieres seguir explorando la alta montaña del Valle, también existen otras rutas hacia sectores como la Nevera, donde se encuentra La Laguna Negra Oriental.
Dónde: Páramo de Las Domínguez y otros páramos del Valle
Experiencia: senderismo y alta montaña
Nivel: exigente
7. Recorrer Sevilla en un Jeep Willys
Hay municipios que uno puede visitar en carro. Y hay otros que tiene mucho más sentido recorrerlos en un Jeep Willys.
En Sevilla, estos vehículos hacen parte de la identidad rural y cafetera de la región y se convierten en una forma diferente de conocer sus paisajes. Con Sevillanos con Tello puedes vivir este tipo de recorrido y acercarte a lugares que difícilmente conocerías haciendo simplemente una visita por el centro del municipio. Aquí el transporte también es parte del viaje.
Dónde: Sevilla
Experiencia: cultura cafetera, paisaje y turismo rural
8. Convertirte en artista por un día en Caicedonia
¿Y si en lugar de ir a ver arte, haces parte de él? En Caicedonia puedes vivir la experiencia “Artista por un día” con Diana Zuluaga, recorriendo algunos espacios artísticos del municipio y creando tu propia obra.
Nos parece una forma muy diferente de conocer un pueblo. Porque al final no solamente viste sus calles o tomaste fotografías: hiciste algo que ahora forma parte de tu propia experiencia en Caicedonia.
Y ese es justamente el tipo de turismo que más nos interesa encontrar durante #V42: experiencias en las que el destino no sea solamente el escenario, sino parte activa del viaje.
Dónde: Caicedonia
Experiencia: arte, cultura y creatividad
Si estás en Cali: también puedes encontrar propuestas que mezclan arte y naturaleza con Eco Meeting, en Villacarmelo, o experiencias de arte dentro de la ciudad con Natyva.
9. Hacer canotaje en una madre vieja
El Valle del Cauca también se puede conocer desde el agua. En la Madre Vieja de Videles, en Guacarí, puedes navegar en canoa y conocer uno de esos ecosistemas asociados al río Cauca que muchas veces vemos solamente como un paisaje más.
La experiencia con Garzón Azul permite acercarse al humedal desde el agua y entender mejor este tipo de ecosistemas.
Y aquí hay algo interesante: no necesitas ir a un destino lejano para encontrar una experiencia de aventura. A veces está mucho más cerca de lo que creemos.
Dónde: Guacarí
Experiencia: canotaje, naturaleza y navegación
10. Navegar el río Cauca
Probablemente has cruzado el río Cauca decenas de veces. Pero ¿alguna vez lo has navegado?
En Osprey Ecolodge puedes encontrar experiencias alrededor del río que permiten acercarse al Cauca de una manera completamente diferente, incluyendo actividades relacionadas con la pesca y la cocina ancestral. Y eso cambia la perspectiva. Porque el río deja de ser simplemente algo que vemos desde un puente y empieza a convertirse en un territorio que se puede recorrer, conocer y entender.
Para nosotros, este tipo de experiencia tiene algo especialmente valioso: te obliga a mirar de otra manera un lugar que probablemente creías conocer.
Dónde: zona del río Cauca
Experiencia: navegación, pesca y cultura
11. Caminar por los Farallones de Cali
Una de las cosas que más nos gusta del Valle es que puedes estar en una de sus ciudades más grandes y, en poco tiempo, sentir que estás completamente rodeado de naturaleza. Eso pasa en los Farallones de Cali.
Desde Pance puedes encontrar diferentes rutas y experiencias de montaña. Una de las más conocidas es Pico de Loro, pero hay mucho más por explorar en esta zona rural de Cali.
Para algunos recorridos puedes contar con la Fundación Pico Pance, especialmente si quieres hacer rutas como Pico de Loro de manera organizada.
Así que sí: si vives en Cali y estás buscando qué hacer un fin de semana sin salir del municipio, también tienes montaña. Y bastante.
Dónde: Pance y zona rural de Cali
Experiencia: senderismo, montaña y naturaleza
12. Conocer un paisaje que parece de otro lugar de Colombia
Cuando llegamos a ciertos sectores de Restrepo, el paisaje nos hizo pensar inmediatamente en lugares mucho más áridos de Colombia. Pero no estamos hablando de la Tatacoa.
Aquí encontramos un bosque subxerofítico, un ecosistema adaptado a condiciones más secas que genera un paisaje completamente diferente al que muchos imaginan cuando piensan en el Valle del Cauca.
La zona cercana al Hotel Calima permite acercarse a este paisaje e incluso existe la posibilidad de vivir la experiencia acampando.
Es de esos lugares que te hacen pensar: “¿Esto también está en el Valle?”
Dónde: Restrepo
Experiencia: naturaleza, fotografía y camping
13. Entrar al mundo de las abejas
Si alguna vez has pensado que las abejas solamente producen miel, este plan puede cambiarte la perspectiva.
En Versalles puedes acercarte al mundo de la apicultura y conocer cómo funciona una colmena, qué papel cumplen las abejas en los ecosistemas y cómo se produce uno de los alimentos que probablemente consumes con frecuencia.
Puedes encontrar experiencias de este tipo con proyectos como Nasqua Explorer y Golden Bee. Y nos gusta porque es un ejemplo perfecto de algo que hemos aprendido recorriendo el Valle: hay experiencias turísticas escondidas dentro de actividades que forman parte de la vida cotidiana de sus municipios.
Dónde: Versalles
Experiencia: apicultura, naturaleza y gastronomía
14. Conocer cómo la caña termina convertida en panela
La panela es tan cotidiana para nosotros que muchas veces olvidamos preguntarnos de dónde viene.
En Versalles puedes visitar un trapiche tradicional y conocer el proceso que lleva la caña desde el cultivo hasta convertirse en panela.
Con Nasqua Explorer puedes acercarte a este tipo de experiencia y conocer una actividad que sigue haciendo parte de la vida rural de muchas regiones del país.
Y después de ver todo el trabajo que hay detrás, esa aguapanela de la próxima vez probablemente se sienta un poquito diferente.
Dónde: Versalles
Experiencia: cultura rural, agricultura y gastronomía
15. Sí, en el Valle del Cauca también puedes ir a la playa
Terminamos esta lista en un lugar que muchos ya conocen, pero que no podíamos dejar por fuera. El Valle del Cauca tiene costa sobre el Pacífico.
Desde Buenaventura puedes llegar a lugares como Juanchaco, Ladrilleros, La Barra y Piangüita y pasar unos días entre selva y mar.
Pero si algo hemos aprendido recorriendo esta región es que reducir el Pacífico a “playa” sería quedarse muy corto.
Aquí también están la gastronomía, los manglares, la biodiversidad, la música, la navegación y las comunidades que han construido su vida alrededor de este territorio.
Por eso, si estás buscando qué hacer en el Valle del Cauca, la costa del Pacífico también tiene que estar en la lista.
Y si quieres ir un poco más allá de los destinos tradicionales, puedes buscar experiencias como Piangüar, que permiten acercarse al territorio desde una perspectiva diferente.
Dónde: Buenaventura y Pacífico vallecaucano
Experiencia: playa, naturaleza, cultura y comunidad
Y si quieres encontrar más experiencias?
Estas 15 experiencias son solamente el comienzo. De hecho, no queremos que este artículo se convierta en una lista infinita.
Queremos hacer algo diferente. A medida que sigamos recorriendo los 42 municipios del Valle del Cauca, iremos creando guías específicas para cada tipo de experiencia.
Si lo tuyo es la naturaleza
Estamos reuniendo bosques, páramos, ríos, humedales, fauna, aves y otros lugares donde el paisaje es el protagonista.
Próximamente: nuestra guía de turismo de naturaleza en el Valle del Cauca.
Si buscas aventura
Senderismo, montaña, navegación, actividades al aire libre y experiencias para quienes prefieren moverse antes que quedarse mirando.
Próximamente: nuestra guía de turismo de aventura en el Valle.
Si eres de los que viajan comiendo
Cacao, chocolate, vino, panela, cocina tradicional y productos que cuentan historias del territorio.
Próximamente: nuestra guía gastronómica del Valle del Cauca.
Si quieres conocer la cultura
Arte, pueblos, tradiciones, historias, oficios y experiencias que permiten entender un municipio más allá de sus lugares turísticos.
Próximamente: nuestra guía de turismo cultural.
Si buscas experiencias con las comunidades
También queremos reunir proyectos donde viajar significa conocer a las personas que habitan el territorio, sus formas de vida, sus conocimientos y sus tradiciones.
Próximamente: nuestra guía de turismo comunitario.
Y sí, también hablaremos de turismo religioso
El Valle tiene una historia religiosa enorme y muchos lugares que merecen una guía propia.
Próximamente: nuestra guía de turismo religioso en el Valle del Cauca.
Seguimos recorriendo los 42 municipios, si algo nos ha enseñado #V42 es que el Valle del Cauca es muchísimo más grande de lo que imaginábamos.
Cada municipio nos ha dejado una historia, una carretera que no conocíamos, una persona que tenía algo que contar o un lugar que jamás habíamos visto en una
lista de “qué hacer en el Valle”. Y por eso esta guía va a seguir creciendo.
No porque queramos tener la lista más larga. Sino porque todavía nos faltan muchos kilómetros por recorrer.
Este es nuestro #V42: 42 municipios, cientos de historias y un Valle del Cauca que todavía nos falta muchísimo por descubrir. Si estás planeando un viaje por el departamento, guarda esta guía y vuelve a visitarla. Vamos a seguir actualizándola con nuevas experiencias a medida que las encontremos.
¿Cuál de estas 15 experiencias harías primero?
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